Lipedema

Según la Asociación Española de Linfedema, el lipedema se define como una entidad clínica de carácter crónico que padecen mayoritariamente mujeres y que, normalmente, suele afectar a los miembros inferiores. De hecho, se estima que sólo un 2% de los afectados son hombres. 

En ocasiones, puede ser infradiagnosticado o también puede confundirse con el linfedema, la obesidad o las lipodistrofias. Se caracteriza por la inflamación y proliferación de las células grasas localizadas en la zona de las caderas y de los muslos, que acaban desarrollándose de forma desproporcionada y que además, pueden venir acompañadas de otros síntomas.

¿En qué zonas puede aparecer el lipedema?

Como hemos comentado, lo más habitual es que el lipedema se presente en los miembros inferiores es decir, en la zona baja de las piernas pero también, en glúteos o caderas. En algunos casos (se estima que hasta un 30%) puede coexistir en piernas y brazos también. Según los profesionales de Lipemedical, la zona afectada dependerá de cada persona y se deberá estudiar cada caso de manera totalmente personalizada.

En algunos casos, el acúmulo de grasa puede empezar en el área que se encuentra entre las rodillas y los tobillos. Entonces, se puede detectar por la forma de copa (denominada signo de Cuff) que adquiere la grasa localizada en esta zona.

Fue a partir de mayo del 2018 cuando la la Organización Mundial de la Salud (OMS) empezó a considerar el lipedema como una enfermedad junto con la “celulitis“ dentro del capítulo de la patología cutánea.

Otro reto que se pueden encontrar los pacientes con lipedema es que, en ocasiones, se puede diagnosticar como linfedema o obesidad con lo que, de esta forma, no se puede tratar correctamente la raíz del problema. En los casos en los que se presenta linfedema, el problema reside en el sistema linfático y por ejemplo, una pierna se puede inflamar más que otra y el pie también suele tener acumulación de líquido. También es importante resaltar que, si el lipedema evoluciona y va a peor, se puede transformar en lipo-linfedema, mostrando síntomas más parecidos al linfedema.

Los especialistas de Clínica Dorsia comentan que la diferencia del lipedema frente al sobrepeso es que se trata de una ganancia de volumen solo en estas zonas concretas, no global. Las piernas suelen estar muy desproporcionadas si las comparamos con el tronco y, además, se produce dolor en la zona y pesadez.

Como hemos comentado, el lipedema se presenta casi exclusivamente en mujeres, más comúnmente entre las edades de 20 y 30 años. A menudo, el desarrollo comienza poco después de la pubertad o el embarazo y luego progresa con el tiempo por lo que pueden pasar años para que se haga un diagnóstico. Además, las pacientes afectadas suelen acudir al médico cuando ni la dieta ni el ejercicio han resuelto el problema. Sin embargo, el tratamiento lo antes posible es extremadamente importante para retrasar o, en el mejor de los casos, detener un empeoramiento.

Los profesionales de Dorsia nos van a detallar a continuación los síntomas más comunes:

• Se produce un aumento localizado de volumen en la zona afectada que suele ser más común en los miembros inferiores.
• Los síntomas empeoran con el calor, la menstruación o cuando se realiza ejercicio físico.
• Más sensibilidad al frío, la presión y el contacto.
• Fuerte dolor al pellizcar la zona.
• Aparición de arañas vasculares (telangiectasias) sobre todo en la parte interna del muslo.
• Menos elasticidad en la piel y dificultad para flexionar el tobillo y la rodilla.
• Hinchazón y tumefacción en el área.
• Cambios en el trofismo cutáneo.
• El tejido celular subcutáneo se vuelve duro al tacto.
• La zona afectada es muy desproporcionada respecto al resto del cuerpo del paciente.
• Aparición de la copa de Cuff cuando el área afectada es la del tobillo.

Hay que tener en cuenta que el lipedema puede ser diagnosticado y tratado por diferentes especialistas. En ocasiones, puede ser interesante que estos trabajen conjuntamente para obtener mejores resultados. Lo más conveniente es que en caso de precisar una cirugía estética, esta la realice un cirujano plástico, estético y reparador (aunque en algunos casos, también podría realizarla un cirujano general). Siempre es importante revisar que el profesional esté en asociaciones del sector como por ejemplo, la Sociedad Española de Cirugía Plástica Reparadora y Estética (SECPRE).

Una vez realizada la cirugía, puede ser conveniente contar con fisioterapia para que, una vez tratado el lipedema, ayude a retomar tanto el movimiento de las articulaciones como el de las piernas.

En el caso de que se recomiende un tratamiento estético para favorecer por ejemplo la circulación o disminuir la hinchazón, se puede recurrir a un médico estético. Comprobar que el médico sea miembro de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME) puede ser también importante para asegurar que es un profesional cualificado.

La causa del lipedema no tiene cura, por lo que los tratamientos actuales tienen como objetivo mejorar los síntomas y evitar un mayor aumento de la acumulación de grasa. Las medias de compresión y los drenajes linfáticos manuales junto con el deporte suelen ser imprescindibles. Para evitar el empeoramiento, es especialmente importante que los pacientes con sobrepeso bajen de peso. Las personas de peso normal deben asegurarse de mantener su peso.

En algunos casos, se está realizando el tratamiento de CoolSculpting® para aliviar los síntomas del lipedema ya que provoca un enfriamiento de las células adiposas hasta que se cristalizan. Una vez han cristalizado, los lipocitos mueren y comienzan a degradarse, siendo eliminados de manera natural y progresiva por el propio organismo.

Actualmente, en la mayoría de los casos, la opción de tratamiento más eficaz es la liposucción, en la que se reducen los depósitos de grasa aumentados durante la cirugía. La terapia del lipedema se basa en dos pilares: Por un lado, el propio diagnóstico y el alivio asociado de los síntomas. Por otro lado, para detener el aumento adicional de los depósitos de grasa y prevenir complicaciones inminentes como el linfedema.

El Dr. Oyola afirma que solo con la liposucción se puede tratar definitivamente esta afectación ya que de esta forma, se extrae la grasa. Existen diferentes tipos de liposucción que pueden realizarse. Generalmente, suelen ser necesarias 2 o cuatro cirugías para que la zona afectada quede en buen estado y se retire todo el tejido adiposo sobrante.

Hay que tener en cuenta que, en el caso de la cirugía, el tiempo de la recuperación dependerá de cada paciente, de la grasa extraída así como de la técnica de liposucción empleada. Una vez finalizada la operación, el cirujano pondrá una faja postoperatoria que, generalmente, el paciente deberá llevar unas 4-8 semanas.

Además, para que los resultados sean mejores y el postoperatorio sea más llevadero, se recomendarán tratamientos postoperatorios como drenajes linfáticos manuales para reducir los edemas. Otro punto importante durante este periodo, es no tomar el sol para evitar marcas y no tomar medicamentos que puedan afectar a la coagulación. Tampoco se recomienda tomar alcohol ni fumar. Cuando el profesional lo indique, se recomendará caminar y normalmente, el deporte se podrá volver a realizar pasadas unas 6 semanas, aunque siempre que así se indique y de forma progresiva.

El Doctor Yelidá Oyola afirma que, durante siete días será necesario solicitar una incapacidad laboral y que el período postoperatorio será de unas seis semanas aunque en la mayoría de los casos, a partir de la segunda semana ya se puede realizar una vida casi normal. Durante este tiempo, el paciente deberá prestar atención por si apareciera alguna acumulación de líquido en la zona tratada (seromas), fibrosis o infecciones.

Como siempre comentamos en Multiestetica, es fundamental seguir las indicaciones del cirujano para asegurar que los resultados serán exitosos.